Может показаться странным, что обыкновенное яблоко изначально не было универсальным плодом, но на самом деле оно родом из конкретного региона мира. Предком домашнего яблока – является яблоня Сиверса, которая дико растет в горах Тянь-Шаня в Казахстане.
В начале 20-го века биолог Николай Вавилов впервые проследил за геномом яблони до рощи близ Алматы, небольшого города, чьи дикие яблоки почти неотличимы от тех, которые сегодня лежат в продуктовых магазинах.
Вавилов посетил Алматы и был поражен, обнаружив, что яблони, растущие дикими, густо запутанными и неравномерно расположенными, явление, которое больше нигде в мире не встречается.
Ученые считают, что семена яблок Тянь-Шаня были впервые вывезены из Казахстана птицами и медведями задолго до того, как люди начали их выращивать. К тому времени, когда люди начали выращивать и торговать яблоками, яблоня Сиверса уже укоренилась в Сирии.
Римляне обнаружили ее там и распространили плод еще дальше по всему миру. Когда ученые установили происхождения современных яблок от яблони Сиверса, Алматы и окружающие его земли были официально признаны как место происхождения всех яблок.
Алматы означает «отец яблок», и город с гордостью рассказывает о своем наследии. Фонтан в центре города имеет форму яблока, а продавцы выходят каждую неделю, чтобы продать свои многочисленные сорта одомашненных яблок на рынке.
Яблоки не всегда были драгоценным фруктом в Алматы. Раньше они были обыденными, и в советское время многие деревья вырубались на дрова. До 80 процентов диких яблоневых лесов были уничтожены.
Сегодня заповедники на всей территории горного хребта Тянь-Шаня обеспечивают безопасное развитие последних диких яблоневых лесов — за исключением медведей, которые вообще не заботятся о ботанической истории.
Помологи сообщают, что дикие яблоки имеют различные вкусы, в зависимости от того, как пчелы опыляют цветки. Есть яблоки с медовым и ягодным вкусом, кислые, яблоки, которые на вкус похожи на лакрицу, и несколько, которые были бы достаточно хороши для продуктовой лавки супермаркета.